吴承恩

吴承恩出生于没落书香门第，其曾祖父曾任浙江仁和教谕。自幼聪颖过人，据《淮安府志》记载，他『生有异质，甫周岁未行，见壁间字画辄能摹仿』。少年时即以文采闻名乡里，却在科举道路上屡试不第，直至44岁才补得岁贡生。这段经历深刻影响了他的创作，《西游记》中孙悟空大闹天宫的情节常被解读为对科举制度压抑人才的反抗。

1558年出任浙江长兴县丞期间，吴承恩亲历官场黑暗，因拒绝同流合污遭诬陷下狱，幸得友人搭救。晚年归隐淮安，在卖文鬻画的清贫生活中完成《西游记》创作。该书最初以手抄本流传，直至万历二十年（1592年）才由金陵世德堂刊印，成为中国文学史上最重要的白话小说之一。

『虽述变幻恍忽之事，亦每杂解颐之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故』——鲁迅《中国小说史略》

『其妙处在于荒唐而有情思，诙谐而有庄意』——胡适《西游记考证》

『吴承恩以孤愤著书，借神话寓言发胸中块垒』——郑振铎《中国俗文学史》

吴承恩主张文学应反映社会现实与人性矛盾，其作品常以神话寓言批判官场腐败，倡导个性解放。他融合儒释道思想，通过孙悟空形象表达对自由意志的追求，同时借唐僧取经暗喻知识分子的精神探索。