1. 南威：春秋时著名美女
2. 云和：古琴名，代指仙乐
3. 鲁阳：传说中挥戈返日的勇士
4. 凉州：指《凉州词》古曲
5. 金缸：青铜灯盏，极言灯火辉煌
创作于唐僖宗乾符年间（874-879），时值黄巢起义前夕。聂夷中作为寒门进士，目睹长安权贵"甲第连云"的奢靡生活，与民间"赤地千里"的惨状形成强烈反差。诗中"汉代"实指晚唐，反映阶级矛盾激化的社会现实。作者曾任华阴尉，亲见衙吏畏惧权贵的丑态，故有"街吏不敢诘"的实录笔法。
聂夷中通过两组对比鲜明的画面，揭露晚唐权贵的奢靡无度。前八句以汉代影射当代，描写贵族子弟走马伤人的嚣张，红楼通宵达旦的狂欢。后八句转向具体场景：不学无术者凭出身封侯，美人唱着时髦小调，传统文化正在消亡。最妙的是"芙蓉自天来"的意象，暗示这些权贵如同无根浮萍，终将坠落。尾联"不是古凉州"的叹息，道出诗人对世风日下的深深忧虑。
全诗在华丽辞藻下暗藏锋芒，如同裹着糖衣的苦药。"走马踏杀人"与"金缸焰胜昼"形成触目惊心的对比，暴露出特权阶级的冷酷。诗人特意选用汉代典故，既避免直接针砭时政，又让读者自然联想到晚唐社会现实。最震撼的是结尾处：当文化传承被享乐主义取代，这个王朝的根基已然动摇。这种以乐景写哀情的手法，比直接批判更具艺术感染力。
写尽豪贵气象，而讽意自深，如见其人如闻其声末二句冷语刺骨，较"战士军前半死生，美人帐下犹歌舞"更进一层聂夷中诗最有古意，如《公子行》诸篇，可与汉乐府争衡"不畏落晖疾"五字，写尽豪族醉生梦死之态