1. 西京：指长安，东汉都城洛阳在东，故称长安为西京
2. 豺虎：比喻董卓部将李傕、郭汜等乱军
3. 荆蛮：指荆州，古代中原人对南方楚地的蔑称
4. 霸陵：汉文帝陵墓，在长安东郊
5. 下泉：《诗经》篇名，表达思念明君治世之情
公元192年，董卓部将李傕、郭汜攻陷长安，大肆烧杀掳掠。17岁的王粲被迫离开长安前往荆州避难。这首诗作于南逃途中，是建安文学纪实诗风的代表作。当时关中地区经历连年战乱，'人相食啖，白骨委积'（《后汉书》），诗中'白骨蔽平原'并非夸张。王粲作为'建安七子'之首，其作品深刻反映了汉魏之际的社会苦难，这首《七哀诗》被后世视为记录历史真相的'诗史'。
这首诗以白描手法再现了汉末动荡的社会图景。开篇'白骨蔽平原'的惊心画面，与'饥妇人弃子'的特写镜头形成蒙太奇式的强烈冲击。诗人用'顾闻号泣声，挥涕独不还'十个字，将乱世中人性挣扎刻画得入木三分。结尾登高回望的视角转换，使个人遭遇升华为时代悲歌。'悟彼下泉人'的用典，既暗含对太平盛世的追慕，又凸显现实与理想的巨大落差。全诗以叙事为经，以抒情为纬，在纪实中见深刻，于平实处显沉痛。
这首诗营造出苍凉悲怆的意境画卷。'白骨蔽平原'以俯视视角展现全景式荒芜，'抱子弃草间'则用近景特写聚焦人性撕裂。两个空间意象的叠加，构成宏观与微观的双重震撼。南登霸陵的转身回望，将地理位移转化为心理距离，长安从具体都城升华为精神故园。末句'喟然伤心肝'的直抒胸臆，如裂帛之声骤然打破克制的叙述，让压抑的情感洪流奔涌而出。全诗意境在隐忍与爆发间形成张力，具有摧人心肝的艺术力量。