想起梅花开时曾游西洲，如今折下梅枝寄往江北。穿着杏红色的单薄衣衫，双鬓乌黑如雏鸦的羽毛。西洲究竟在什么地方？划着小船到桥头渡口就能到达。黄昏时伯劳鸟孤单飞过，晚风吹拂着乌臼树梢。树下就是她家门前，门缝里隐约露出翠玉簪。推开门却不见情郎身影，只好出门去采摘红莲。在南塘采莲正值秋天，莲花高过人头。低头拨弄着青青莲子，莲子像湖水般清澈。把莲子藏在衣袖里，莲心红得通透彻底。思念情郎他却迟迟不来，抬头望见天上飞过的大雁。大雁飞满了西洲天空，盼郎心切登上青楼远眺。高楼太高望不见人影，整日倚在栏杆尽头。栏杆曲折有十二道弯，垂下的手洁白如玉。卷起帘幕只见天穹高远，海水荡漾着空灵的碧绿。海水般悠长的梦境里，你愁我也愁。但愿南风懂得我的心意，把我的梦吹到西洲去。
1. 西洲：诗中虚拟的江南水乡地名，象征爱情圣地
2. 伯劳：鸣禽，仲夏始鸣，暗示季节变迁
3. 翠钿：翠玉首饰，借指女子
4. 莲心：双关语，既指莲子芯，又谐音'怜心'（爱怜之心）
5. 飞鸿：古代有鸿雁传书的传说
6. 海水：此处指江水，南朝人称长江为海
《西洲曲》最早见于南朝徐陵所编《玉台新咏》，作者不详。南朝时期，建康（今南京）作为政治文化中心，孕育了大量清新婉约的乐府民歌。这类作品多描写江南水乡风光与男女恋情，善用谐音双关、比兴手法。当时门阀制度森严，青年男女恋爱常受阻碍，故诗歌多表现相思之苦。此诗可能经过文人润色，但仍保留民歌本色，被后世视为南朝乐府巅峰之作。
这首南朝乐府民歌以四季景物为经，以女子心绪为纬，编织出缠绵悱恻的爱情画卷。开篇'忆梅'二字奠定追忆基调，'折梅寄江北'的动作暗含相思。诗中'单衫杏子红'等服饰描写，'莲子清如水'等比喻，既体现南朝民歌的清新自然，又通过'莲心彻底红'等双关语展现含蓄深情。时空转换自然流畅，从折梅到采莲，从望飞鸿到登青楼，层层递进展现女子执着等待。结尾'海水梦悠悠'将现实与梦境交融，'吹梦到西洲'的奇想使全诗余韵悠长。
全诗构建出朦胧唯美的意境：暮色中的乌臼树影，秋塘里过人的莲丛，高楼上望断的碧空，这些意象群共同营造出空灵怅惘的氛围。诗人运用'移步换景'手法，通过女主人公的行动轨迹（门前-南塘-青楼）串联场景，使画面流动如卷轴。'莲子清如水''海水摇空绿'等句以水意象贯穿，既符合江南水乡特色，又暗喻柔情似水。最终梦境与实景的界限被打破，形成'不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与'的玄妙意境。