四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽，其卒章激讦如吴声，虽伧儜不可分，而含思宛转，有《淇奥》之艳。昔屈原居沅湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃为作《九歌》，到于今荆楚鼓舞之。故余亦作《竹枝词》九篇，俾善歌者飏之，附于末，后之聆巴歈，知变风之自焉。
白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
江上朱楼新雨晴，瀼西春水縠文生。
桥东桥西好杨柳，人来人去唱歌行。
日出三竿春雾消，江头蜀客驻兰桡。
凭寄狂夫书一纸，家住成都万里桥。(家住 一作：信在)
两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。
昭君坊中多女伴，永安宫外踏青来。
城西门前滟滪堆，年年波浪不能摧。
懊恼人心不如石，少时东去复西来。
瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。
长恨人心不如水，等闲平地起波澜。
巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。
个里愁人肠自断，由来不是此声悲。
山上层层桃李花，云间烟火是人家。
银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。▲
【白话译文】
序言：各地民歌虽曲调不同，但欢乐相通。正月时我在建平，见当地青年击鼓吹笛唱《竹枝》，以演唱多为荣。曲调似古乐黄钟羽，结尾激越如吴歌，虽方言难辨却情思缠绵，有《诗经·淇奥》之美。想到屈原曾为粗陋的沅湘祭神词改写《九歌》，我也作九首《竹枝词》，让歌者传唱。
其一：白帝城头春草萌发，白盐山下蜀江清澈。南方人唱起欢歌，北方游子却触动乡愁。
其二：山桃红花开满山头，蜀江春水拍岸奔流。红花易凋像郎君薄情，江水长流似我的哀愁。
其三：江边红楼雨后初晴，瀼西春水波纹如纱。桥东桥西杨柳依依，行人往来歌声不断。
其四：春日高雾散尽时，蜀地客船停泊江边。托人捎信给远方丈夫：我家住在成都万里桥。
其五：两岸山花如雪绽放，家家银杯盛满春酒。昭君故里的姑娘们，结伴到永安宫外踏青。
其六：城西江心滟滪堆巨石，千年浪打屹立不倒。可叹人心不如石头，片刻间就东摇西摆。
其七：瞿塘峡十二险滩水声喧，自古行路艰险异常。最恨人心不如江水，平白无故掀起波澜。
其八：巫峡烟雨苍茫时分，清猿在最高枝哀啼。愁人本就肝肠寸断，并非因猿声而伤悲。
其九：山上桃李花层层绽放，云雾中炊烟处是人家。戴银镯的妇女背水归，持长刀的男儿烧荒去。
【重点注释】
1. 黄钟之羽：古代音律中的雅乐调式
2. 淇奥：指《诗经·卫风》中赞美君子的诗篇
3. 滟滪堆：长江瞿塘峡口的著名险滩（现已被炸平）
4. 烧畲（shē）：刀耕火种的原始耕作方式
5. 伧儜：形容方言晦涩难懂
6. 狂夫：古时妇女对丈夫的谦称
【创作背景】
唐穆宗长庆二年（822年），刘禹锡任夔州（今重庆奉节）刺史期间，深入接触当地民歌。三峡地区流行的《竹枝》原是赛神歌舞，多男女爱情内容。诗人受屈原改编民间祭歌的启发，对俚俗歌词进行雅化创作。此时刘禹锡已历「二王八司马」事件的政治挫折，诗中「人心不如水」等感慨，实为对政坛反复无常的隐喻。这组诗标志着文人诗与民歌的完美结合，成为唐代文学「以俗为雅」的典范。
【艺术赏析】
这组诗融合了巴蜀民歌的鲜活语言与文人诗的深刻哲思。前五首以明快笔调描绘三峡春光：白帝城的青草、山头的红桃、瀼西的春水、踏青的女子，构成色彩鲜明的民俗画卷。后四首转入对世态的思考，「人心不如石」「平地起波澜」等比喻，将自然物象升华为对人性易变的讽喻。最妙在第八首「愁人肠自断」二句，揭示真正的悲愁源于内心而非外物，体现刘禹锡历经贬谪后的通透。
诗人采用「比兴」手法尤为精到：以易谢红花喻薄情郎，用长流江水比无尽愁，取险滩暗礁讽人心叵测。双关语的运用（如「竹枝」既指植物又是曲名）更添民歌趣味。全组诗看似写景，实则每首都暗含人生况味，实现了「含思宛转」的艺术追求。
【意境评析】
这组诗构建了双重意境空间：表层是热烈欢腾的巴蜀生活图景——春江泛波、少女踏青、男女对歌，充满动态的生命力；深层则渗透着诗人对世情的冷峻观察。两种意境通过「水」的意象串联：前五首的江水承载着明媚春光与缠绵情思，后四首则化为险滩恶浪，成为检验人心的标尺。
最富张力的是第九首，桃李花、烟火人家展现的山居之美，与「长刀烧畲」的艰辛劳作形成对照，暗示诗人对底层民众既审美观照又现实关怀的双重态度。全组诗在竹枝词的欢快节奏中，始终回荡着一种清醒的悲悯。